PLAIN2023 in memoriam: Mario Tascón

With profound sadness and heavy hearts we share the news of the passing on September 29, during PLAIN2023, of our esteemed colleague Mario Tascón. A pillar of the plain language movement, especially in the Spanish-speaking world, and a beacon of inspiration to many and in many languages, Mario’s sudden departure has left an indelible void in our community. His contributions were immeasurable. His presence and generosity will be deeply missed. Yet his legacy will live on with colleagues, friends, and students and with the changes towards clear communication, accessibility, and transparency that he has envisioned, encouraged, and effected with passion, precision, and humility.

We share the words of a dear friend and esteemed colleague, Antonio Martín Fernández:

“It is very difficult to speak in the past of someone you expected to see soon, to hear about his ongoing projects. Mario Tascón was a discreet figure, but of enormous impact, of a legacy that we will continue to notice for years to come.

I would like to dedicate these words to him as if he were right here in front of me, although I know it would have been an embarrassing moment because he was not keen on flattery.

I can say that when I would try to launch a project that I thought was visionary, Mario had already been there and done that; he was part of every project that was truly innovative because he had his sights on the future and his feet on the ground. He was a Humanist in all senses of the word: promoting clear communication as a right was, above all, thinking about for example, the elderly, in terms of specific people. He knew that older people face tough challenges with medical information, so he wanted clear communication to help reverse the situation.

When the Ukrainian refugees arrived in Spain, he and his team launched an explanatory brochure with infographics to help with access to public healthcare. When he worked with Artificial Intelligence, it was mostly to help humans discover their own intelligence. And of course, he was passionate about books, that everyone should have access to them, and that is why he started his very own bookstore in his homeland of Ponferrada. He has been a humanist of science and of letters, striving to give new meaning to language so that we could all understand each other better: from the famous “understandable” fines in Madrid to the exposure of fake news. Mario was a discreet activist of words who went farther than anyone else.

And in his tribute, to be clear, nothing better than to be brief, and thank him for opening so many doors for us. If there is anyone to thank for the impulse of clear communication, of course, it is Mario. Let’s toast to him and his example.”

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Español:

Con infinita tristeza y pesar compartimos la noticia del fallecimiento el 29 de septiembre, durante PLAIN2023, de nuestro queridísimo colega Mario Tascón. Pilar del movimiento del lenguaje claro, especialmente en el mundo hispanohablante, y fuente de inspiración para muchos y en muchos idiomas, la repentina marcha de Mario ha dejado un vacío insoslayable en esta comunidad profesional. Sus contribuciones son inconmensurables. Echaremos mucho de menos su presencia y su generosidad. Sin embargo, su legado perdurará entre colegas, amigos y estudiantes y en los cambios sobre comunicación clara, accesibilidad y transparencia que con pasión, precisión y humildad ha imaginado, fomentado y hecho realidad.

Compartimos las palabras de un queridísimo amigo y colega, Antonio Martín Fernández:

“Es muy difícil hablar en pasado de quien esperabas verlo pronto, saber de sus proyectos. Mario Tascón era una figura discreta, pero de un impacto enorme, de un legado que vamos a seguir notando durante años.

Me gustaría dedicarle estas palabras como si estuviera delante, aunque sé que sería un momento de bochorno porque no era persona de halagos.

Reconozco que cuando yo trataba de lanzar un proyecto que creía visionario, ahí ya había estado Mario; estaba en todos los proyectos que eran realmente innovadores porque tenía la vista puesta en el futuro y los pies en la tierra. Era un Humanista en todos los aspectos: impulsar la comunicación clara como un derecho era sobre todo preocuparse, por ejemplo, por las personas mayores, con nombres y apellidos. Él sabía que lo iban a tener muy difícil cuando a los mayores les quitaran los prospectos de los medicamentos, por eso él quería que la comunicación clara ayudase a revertir la situación.

Cuando los refugiados ucranianos llegaron a España el con su equipo puso en marcha un folleto explicativo con infografías para facilitarles el acceso a la salud pública. Cuando trabajaba con la Inteligencia Artificial, era sobre todo para ayudar a los humanos a descubrir su propia inteligencia. Y por supuesto, le apasionaban los libros, pero que todos pudieran tener acceso a ellos, y por eso impulsó su librería de intercambio en su tierra, en Ponferrada. Ha sido un humanista de ciencia y de letras, esforzándose por darle un nuevo sentido al lenguaje para que todos pudiéramos comprendernos mejor: desde las famosas multas “comprensibles” de Madrid, hasta la exposición de las noticias falsas. Mario era un discreto activista de la palabra que llegó más lejos que nadie.

Y en su homenaje, para ser claros, nada mejor que ser breve, y darle las gracias por abrirnos tantos caminos.
Si hay alguien a quien agradecerle el impulso de la comunicación clara, claro, es a Mario. Brindemos por él y su ejemplo.”